熱辣的疼痛炸開臉頰，隨後身子騰飛，後腦跟背部撞在堅硬事物。
狄風睜開眼睛，發覺自己四處都是堆疊的木箱子、眼前有座奇怪又殘破的木箱高塔，和青筋暴起、大發雷霆的李大哥。依他重拳出老的姿勢，剛剛自己被他轟飛。
還有阻擋在自己跟他中間的戚媛、倒在地上的師父、還有紅著眼睛、摀住自己右肩膀的盧婉霞。 她的手呢？
戚媛講述她眼中迷宮裡的戰鬥。
狄風聽得懂但不明白，明白但接受不了，接受了想哭想憤怒，不知找誰宣洩。或許太過衝擊，狄風反倒冷靜判斷當下局勢。
「怎麼不繼續追？」狄風說，「接應王大哥戴大哥？」
狄風連忙矮頭，頭上一記飛錘擦髮而過。
「李大哥！」戚盧兩女尖叫。
「閉嘴！還敢說有機會？就你這個飯桶在拖後腿！要不是你被抓住、敵人還不給我轟到死？這下好了，你師父中毒，你馬子手沒了，滿意嗎？」李邊城轉頭吼向盧婉霞，「滿腦子都是姓狄的廢物，你他媽直接開破口給人跑。操控水很了不起是不是？還不是敵人要你活你才活？
整天在瞎逼逼，他定住你的時候，你就已經死了！幹嘛不操控水針反打？」李邊城接著轉罵戚媛，「還有你個小婊子，除了射燈還能幹嘛？」
「李大哥！」狄風說，「一切錯都在我，請不要責怪他們。」
「你也知道錯在你！還不...」
「夠了。」
走來的是王平和戴不懶。他們有些灰頭土臉，但大體無傷。
「猛仔，盧隊總說你脾氣要改，」王平走近狄風，拔出狄風頭後方那深陷木箱裡的戰錘扔還給李邊城，「狄風再糟也能當肉盾，砸死他幹嘛？」
「人呢？」李邊城說，「別說你們也在瞎搞。」
「跑了。」王平回答。
李邊城暴起，全力扔出戰錘要砸死王平，卻發現握柄死死黏在自己手心上。
「殺他還有機會。」王平拿出指頭大小的透明彈珠，裡面有塊紅色事物。「猛仔，冷靜下來。」
李邊城大吼，身後一砸，接近兩層樓的木箱塔倒塌，發洩完後，深呼吸，原地坐下，收斂殺意，「謝啦，猛仔，只是想到盧隊和曹仔給豬隊友...操。」
氣氛為之一鬆，狄風終於能喘一口氣。
王平接口，「兩隊長無法承擔職責時，由副隊長接任，各位沒意見吧？」
王平與戴不懶各自補述敵人的表現，完整古宅戰鬥的來龍去脈。戚隊無大礙但昏迷中，右手傷口處顏色較深，宴客廳的尋常解毒藥沒有效果。盧婉霞右肩一開始痛到難以集中心神，但服用宴客廳的止血止痛藥後，效果奇佳，加上補血藥後，氣色好上許多，但仍須至少休息數個小時。
至於其他人，只損失些體力，甚至狄風可說狀態全滿。
「為什麼他不切我手腳？」狄風問，人質手腳健全和中毒不殺，兩者都不符合他聽說的江湖故事。
「呵呵，傷你做啥？」戴不懶模仿曹馳語調，「他還指望你保護他老婆咧。」
狄風默不作聲。
「我們要不要撤退？」盧婉霞小聲說，「對方超出我們的能力。」
「盧大小姐，切你手臂下來不需要多厲害。」李邊城說，「我數到三之前就能拔掉你的兩條腿。」
盧婉霞低頭。
「我...贊成撤退。」狄風說，「至少先修整。我們太不瞭解敵人了。」
「平常衝第一的小夥子去哪啦？」戴不懶說，「沒有師父撐腰就怕了？隊友手沒了就怕了？嘖嘖，你現在還以為江湖很好混嗎？」
「先跟丁哥會合，好不好？」戚媛乞求。
戴不懶隨即模仿戚媛的語氣，李戴兩人哈哈大笑。
戚媛無助，望向狄盧兩人，卻是更無助。
「怕是你比他還有用，」戴不懶說，「他連射箭都不會。」
「不，我贊同戚媛。」王平插嘴，對李邊城眨眼，「我們緩一緩。」
李戴兩人臉色大變，你看我我看你，卻沒多作聲。
王平指示狄戚兩人收拾戰場，回客棧安置戚隊和盧婉霞兩人。王平和李戴共三人執行武力偵查，確認敵人逃跑方向後，回村子會合再議後續。
跟許多廣為人知的江湖故事不同，現實中的收官廝殺往往佔戰鬥中一小部分，更費時間的是布局、中盤、與善後。以打掃戰場為例，狄風與戚媛先安置昏迷不醒的戚隊長，搜尋古宅裡外全部路線，檢查宴客廳裡的每項防具與道具、觀察敵人打鬥後留下的痕跡、進而揣測敵人思維與習慣，完成敵人生心理分析，幫助日後的再戰鬥。連盧婉霞也得忍著斷臂的痛，盡可能協助搜查高塔附近，並觀察隊友受傷程度。
「戚隊的毒應該是由菇類提煉而出，再混搭蛇的毒液讓毒立即見效，屬於麻痺毒。」盧婉霞跟狄戚兩人說明，毒性意外的輕，戚隊大概幾個小時後會醒來，受傷的左手可能要花半天時間才恢復。
狄戚兩人心不在焉，僅做完最基本的檢查，收拾戚隊扔下的十尺黑棘後與盧婉霞會合。
「婉霞姊姊呢？」戚媛問，「手臂好點沒？」
「嗯。」盧婉霞語氣平淡，「安頓完隊長，我會帶上右手立刻回范揚，家族的老前輩手藝比尋常大夫厲害。」
接著盧婉霞問及狄風與戚媛的敵人側寫，狄戚說明他們倆人的發現，除了確認其他人提及的已知事項，東西兩側廂房各有另類陷阱，所幸各由李邊城和戚隊破壞；陷阱大量仰賴機關而非字，均長於牽制來犯者但短於擊殺；陷阱的成本低廉且原理簡單，但勝在位置精巧、防不勝防；宴客廳的防具多有磨損痕跡，並且在小部位有敵人客製化的加工......狄戚兩人總結，司馬輝單獨作戰、擅長謀定而後動，個性上一絲不苟、思緒縝密、手法功利，重於取捨，戰鬥手段因地制宜，而非一招絕活。和多數人不同，這類人更重視挑選地形，而非挑選對手，意味當條件符合時，他們有辦法擊殺大多數敵人，即便對方知道他們的字或手段；相對地，這類人欠缺打破困境的直接手段，在戰鬥上依賴隊友創造機會，一旦陷入劣勢，或喪失戰鬥的主動權，很難再奪回戰鬥的節奏與優勢局面。
這類人尤其在面對突襲時特別脆弱。
狄風強忍拔劍砍自己的衝動，「如果屋子裡我再仔細點檢查，或許任何人都不用犧牲......」
戚媛握住他緊繃的拳頭，「不是師兄的錯，我們能做的都做了。」
「趕緊走吧，」盧婉霞起身，「優先帶隊長回客棧。」
「大哥們呢？」狄風問。
「還叫他們大哥？」盧婉霞突然激動，「他們不過是小偷跟屠夫，說武力偵查？去偵查啊，死掉算了！」
「婉霞姊姊，李大哥平常就那樣，別放在心上。」
「師妹說的對，他剛只是洩憤。他若全力施為，我的頭早不在了。」
「閉嘴，閉嘴！你們還給他們說話，你們...」盧婉霞突然喘不上氣，才發覺自己早已哽咽，兩條熱淚流下。
狄風與戚媛緊緊抱住她，三人互相依偎。
「我知道的，」盧婉霞說，「人在江湖，總會挨刀，總會受傷。我也想過，如果以後有一天，有一天...但......但，但我才十七歲啊！」
盧婉霞在他們懷中痛哭失聲。
遠離古宅後，王平在李邊城和戴不懶面前，展現手中的透明彈珠，彈珠裡紅色事物緊貼著彈珠內壁，渴望衝破飛出。
仔細查看，那塊紅色事物其實是一小塊肉。
「咱附血肉拓印在他披風，他往哪跑一清二楚，」王平解釋，「外觀上只是一灘血，他不可能發覺。」
「血肉拓印？曹仔的點子吧？」李邊城問，「戴不懶不是牽制住對方？幹嘛不直接殺他？」
「不要在探出敵人底線前拼命。」王平回答，「咱第一眼看到迷宮，就覺得不對勁，那不是『燃』喜歡的場地。戚大俠昏迷前也跟我猜一樣。」
「他們裡頭唯一有用的。」戴不懶咕噥道。
王平沒理戴不懶，口袋裡掏出先前撿起的「燃」拓印。王平掏出短刀，手握刀刃前緣，小心翼翼在拓印外緣劃圓，將扁圓狀拓印分割成兩個更扁的圓。
那拓印卻非實心，裡頭挖空，挖空部分看得出一筆一畫。
王平結論，「他的字是『影』。」
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